テンツキよりかなり小型で、小穂が細長い。和名はアゼテンツキに似て鱗片の芒が外に曲がらず、小穂がとげとげしくないことによる。
　1年草、高さ10～25㎝。葉は幅約0.5㎜の糸状で、茎よりかなり短く、根元に集まる。茎の先に葉状の苞を3～5個出し、その間に花序をつける。花序は2回分岐し、枝の先端に小穂を１個ずつつける。小穂は長さ4～5㎜、幅1～1.5㎜の披針形。果実は長さ約0.7㎜の倒卵形。柱基は上部につぶれた卵形状で柱基全体に長毛があり、花柱にもまばらに毛がある。鱗片は長楕円形で、中肋の先端は短い芒になり、反曲しない。ただし、小穂の下部の芒は熟すと反曲することもある。花期は8～10月。
　類似のアゼテンツキは小穂の鱗片の先が長い芒になってそり返り、柱基の長毛は基部のみにある。
　コアゼテンツキは柱基に毛が生えない。
　ヒデリコは茎が扁平な四稜形、葉が左右から内側に折りたたまれ、上部でくっついた剣形。小穂の色が褐色で濃く、小穂が球形に近い卵円形。果実は表面に突起がある。
　ヒメヒラテンツキは茎や花序枝が扁平。小穂が披針形で稜角がある。
　クロテンツキは小穂が暗褐色、花柱が短く、柱基が無毛。