和名は全体に繊細で、茎が扁平であることから。ヒデリコと同じような場所に生え、大きさも似ている。ヒデリコほどではないがよく見られる。原産地は南北アメリカであり、日本、朝鮮、中国、シリヤ、レバノンのものは帰化だとする見解がある。
　1年草又は多年草、高さ10～30㎝。全体に無毛。茎は扁平で、叢生する。ただし、茎が明瞭な3稜のものも混じることがある。葉は幅1.5～2.5㎜。苞葉は幅広く、扁平で、花序とほぼ同じ長さかやや短く、直立する。花序は複散形。小穂は長さ3～6㎜、稜角があり、披針形で、先が尖る。鱗片は長さ1.5～2㎜、褐色、中肋は緑色で、竜骨状となり、先が芒状に突き出す。果実は長さ約0.7㎜の倒卵形、断面は3稜形、熟すと淡褐色～白色になり、表面にこぶ状の突起がまばらにある。柱基は細長く無毛。花柱は長さ約1㎜。柱頭は3岐。果期は7～10月。