和名の由来は深山のスゲの意。学名は北アメリカに分布するカレックス・ミショウキシアナの亜種 Carex michauxiana Boeck. subsp. asiatica Hultenとされていたが、Carex dolichocarpa C.A.Mey. ex V.I.Krecz.と改められた。遠くから見るとカワズスゲやハリガネスゲを大きくしたような形をしている。ただし、雄小穂と雌小穂があり、長い柄がある。
　多年草、高さ20～50㎝。葉は少数つき、幅3～5㎜。頂部の雄性小穂はやや長い柄があり、雌性小穂にも細くて長い柄があり、柄が隠れて目立たない。雌生の小穂は放射状に果胞をつけた金平糖状で、2～4個、上部の穂は頂小穂に接してつき、下部の穂は離れる。苞は葉状で長い。果胞は鱗片の2倍以上の長さがあり、長さ10～13㎜、熟すと開出する。柱頭は3岐。花期は6～7月。
　ヤチカワズスゲは小穂が雌雄性、雄花が小さく、苞が発達しない。
　カワズスゲはヤチカワズスゲの高山型、ヤチカワズスゲに似て全体に小型。
　ハリガネスゲは雌雄性の小穂が1個だけつく。