ヤチカワズスゲの高山型の変種。ヤチカワズスゲより小型、高さ30㎝以下、果胞は長さ3.5～4㎜。
　基本変種のヤチカワズスゲ(谷地蛙菅)は日本(北海道、本州、四国、九州)、千島列島、中国(遼寧省)原産。中国名は星穗薹草 xing sui tai cao。湿原、湿地に生える。多年草、高さ30～60㎝。和名の由来はカエルの住むような湿地に生えることから。葉は幅1.5～2.5㎜、花茎より短い。茎頂部に3～5個の小穂をつける。小穂は雌雄性で、長さ6～15㎜、褐色～緑色。果胞は長さ4～5㎜、下部が海綿質で、厚く丸くなり、先は次第に細くなって長い嘴となり、上面が平ら、下面は丸く、脈がある。果胞が熟すと褐色になり、開出する。鱗片は果胞より短く、褐色、鋭頭。痩果は長さ約2㎜、下部だけにときにやや三稜があるレンズ形の卵状披針形。柱頭2岐。果期は5～7月。
　チャボカワズスゲは屋久島の高地に自生し、高さ10㎝以下。
　同じように亜高山帯の湿原に生えるミタケスゲは苞が葉状で長く、雌小穂が細長く、果胞も大きい。