ガンクビソウ属の多年草。茎が直立し、普通、高さ15～45㎝、細く、上向きの伏した毛があり、上部で分枝する。葉は根生葉及び茎葉、葉の両面に伏した白色～黄褐色（基部の葉）の毛と白色の腺点がある。根出葉は花期にも残り、ロゼット状につき、へら状披針形、長さ6～15㎝（観察したものは植物体がどれも小形で、高さ25㎝以下、葉は長さ6～7㎝、幅1.3～1.5㎝）、先は鈍形、縁は不規則な鋸歯がある。茎葉は少なく、互生し、根生葉より小さく、上部ほど小さく、花序柄の基部に無い場合もあり、花序柄の中間につく場合もあり、鋸歯がまばらで低い。頭花は枝先や茎の葉腋につき、花序柄が曲がって下向きになり、淡黄色、直径4～5㎜。総苞は筒状鐘形、長さ約6.５㎜（観察したものは筒状卵形、総苞基部までで長さ7～8㎜、幅は先端部で約2㎜、基部の最大部で約4㎜、花托は平ら、直径約2.5㎜の円形）。蕾は総苞外片に包まれ、初めほぼ球形、腺点が目立つ。高出葉は有る場合、無い場合がある。総苞片は3～4列。外総苞片は草質、先が短く反り返り、縁が膜質、縁毛があり、腺毛が混じり、基部には腺点がある。かえり、その内側の総苞片は基部の幅が広く、卵形～長卵形、先が短く反曲し、縁毛がある。内側の総苞片は長楕円形、先～全体が膜質、先は鈍形～円形で先だけに縁毛がある。小花は多数　、すべて筒状花、子房の上部に粘液腺があり、基部には無い。(観察したものは①総苞片15個、高出葉は無い。小花は18個、②総苞片15個+高出葉4個、小花23個、うち雌性小花5個、筒状花冠の長さ約2～2.5㎜、幅約0.3㎜、子房上部の粘液腺部分は長さ約1㎜、子房は長さ約2～2.5㎜、幅約0.5㎜、細い溝条あり）。痩果は長さ約3.5㎜、冠毛は無い。花期は8～10月。2n=40。
　類似種で根生葉が花期に残るのは、全体に大きく、やや花が大きいサジガンクビソウ、葉柄に翼があるミヤマヤブタバコである。
　花期に根生葉が無い類似種はガンクビソウ、葉幅が広く、総苞片が同長のノッポロガンクビソウ、茎葉が披針形のコバナガンクビソウ（バンジンガンクビソウ）、花の直径が25～35㎜と大きく、葉基部が翼状になるオオガンクビソウ、総苞外片が短く、2列に見え、葉が細長いホソバガンクビソウがある。
　他に葉柄に翼があるのはヤブタバコ、コヤブタバコである。花の大きさには変化もあり、よく観察しないと混同しやすい。ヤブタバコは花が黄色、コヤブタバコは花が緑白色。

参考

1) Carpesium in Flora of China @ efloras.org
　188. Carpesium Linnaeus 2) Plants of the World Online | Kew Science
　Carpesium Linnaeus 3) 新牧野日本植物図鑑（2008）
　ヒメガンクビソウ 4) 애기담배풀 - 국립생물자원관 한반도의 생물다양성
　Carpesium rosulatum Miq. 5) 植物研究雑誌 66(1): 26–34(1991)
　日本産ヤブタバコ属 8種 1変種の核型分析