根茎は短く、叢生する。基部は太く、鞘は葉身を欠き、淡褐色（地下の部分は色が濃い）。葉は幅5～12㎜、柔らかく、縁に上向きの小刺があり、ざらつく。苞は長く、無鞘。小穂は茎の上部に集まって3～6個つき、垂れ下がる。頂部の雄小穂は長さ4～10㎝の線形。側小穂は雌性、幅4～5㎜、長さ3～12㎝、細くて長い柄があり、垂れ下がる。側小穂の先に小さな雄花をつける小穂も多く、基部に雄小穂をつけることもある。果胞は長さ2.5～3㎜、狭卵形～卵形、平滑、嘴は短く、口部は凹形、熟すと膨らむ。雌鱗片は淡緑色で短い芒があり、果胞より幅が狭く、長さはほぼ同長かやや短いこともある。痩果は長さ約1.5㎜、広卵形、褐色、断面はレンズ形、表面に微細な凸凹がある。柱頭は2岐。
　テキリスゲは葉や茎が著しくざらつき、葉が硬い。果胞が長さ2～2.5㎜と小さく、嘴の先が２つに小さく分かれる（小２歯状）。基部に糸網を生じる。
　オタルスゲは果胞が膨らまず、嘴が長い。
　アゼナルコは果胞に乳頭状突起があり、口部が全縁。鱗片に長い芒がある。