ゴマノハグサ科からオオバコ科に移されたが、APG III（2009年版）ではアゼナ科として分離された。
　var. dubia とvar. major はUSDA（ＡＲＳ）ではSynonym とされ、var. majorはvar. dubiaに含め、あまり使われていない学名である。しかし、アメリカアゼナvar. major とタケトアゼナvar. dubia に分ける見解もある。両者の学名は分けずに、 var. dubia とするのが普通であり、アメリカアゼナとタケトアゼナを分ける場合はアメリカアゼナをCタイプ、タケトアゼナをRタイプという。
　茎は4稜形、赤色を帯びることも多い。葉は対生し、長楕円形で、縁に低い鋸歯があり、基部はくさび形。3～5本の葉脈が目立つ。花は葉腋に単生し、白色～淡青色で、濃淡の模様がある場合もある。花冠は長さ0.5～1㎝、花冠にわずかに腺毛がある。雄しべは4個つき、下側の2個は葯がない仮雄ずいとなっている。花柄は苞葉の長さの0.5～1倍。果実の先は尖る。種子は長さ0.3～0.4（実測0.34～0.4）㎜の曲がった柱状、横の隆起線がある。2n=32。
　タケトアゼナ（アメリカアゼナのRタイプ）は葉の基部が円形で鋸歯が不明瞭。花柄の長さは苞葉の1～1.5倍。
　在来種のアゼナは葉の幅がやや広く、3脈が目立ち、縁に鋸歯がほとんどない。雄しべ4個に葯がある。
　ヒメアメリカアゼナははっきりした鋸歯が葉に2～3対つき、花柄の長さが苞葉の2～3倍と長いのが特徴である。