根茎は直立し、塊状で、葉は叢生する。葉柄長さ12～26 ㎝、直径2～3㎜、わら色、基部に濃褐色の鱗片を密につける。葉は厚い紙質で光沢は無く、長さ20～42㎝、幅8～14㎝の 披針形、単羽状葉、頂羽片ははっきりし、羽片先端に鋸歯があり、縁が不規則に波打つ。側羽片は15～25対、卵状長楕円形。中部の羽片は長さ5～8㎝、幅1.2～2㎝。羽片基部の耳垂はほとんどないものとはっきりわかるものがある。ソーラス（胞子嚢群）は円形、全面に散在する。包膜は灰白色、全縁。
　変種のヤマヤブソテツ var. clivicola は側羽片が10～15対と少なく、羽片の幅が3㎝以上と広く、耳垂が顕著で、包膜が大きい。
　テリハヤブソテツ Cyrtomium laetevirens はヤブソテツから別種に分けられたものであり、葉質が硬くて薄く、光沢があり、羽片がやや短く、先が滑らかに細い。また、包膜がやや大きい。
　オニヤブソテツCyrtomium falcatum 葉の表面に光沢のあり、包膜の中心部が黒くなる。
　ナガバヤブソテツ Cyrtomium devexiscapulae はオニヤブソテツに似て、葉の質がやや薄く、耳垂が無く、羽片基部が楔形。葉に光沢があり、包膜の中心部が黒くなる。