日影の名がついているが、日陰でなく、日当たりを好む。
　茎は主軸と側枝がある。主軸（匍匐枝）は地表を横に長く這い、枝分かれして側枝（直立枝）が直立し、高さ20～25㎝になる。胞子嚢穂は長さ2～6㎝、幅約4㎜の円柱形、直立枝の先に枝分れして数個つく。胞子葉は長さ1.5㎜、幅1.3㎜の広卵形。
　エゾヒカゲノカズラは直立枝がやや短く、胞子嚢穂に柄がない。ミズスギは胞子嚢穂が枝先に垂れさがる。アスヒカズラは側枝がヒノキの枝のように扁平である。