サクラ属・サクラ亜属の日本に自生する落葉高木。最近ではソメイヨシノが桜の代表だが、三河で自然に生えるものはほとんどこのヤマザクラである。
　落葉高木。高さ15～25m。幹は紫褐色～暗褐色、褐色の皮目が目立つ。葉と花が同時に展開する。葉は互生し、長さ8～12㎝の長楕円形で、先は尾状に尖り、縁は単鋸歯または重鋸歯。単鋸歯が多く、鋸歯の先は尖るが芒状にはならない。葉の基部は広楔形～円形。葉の表面は無毛、裏面は粉白色。葉の展開時に葉が褐色を帯びる。葉柄は赤みを帯び、長さ2～2.5cm、上部に赤い密腺が2個つく。散房状に2～5個の花がつき、花序の柄（花序軸））は長さ5～15㎜。花は直径2.5～3.5㎝の5弁花、白色～淡紅色、花柄（小花柄）は長さ1.4～3.2㎝。花の各部も無毛。萼は無毛、萼筒は長さ5～7㎜の長鐘形、萼片は細く、鋸歯は無い。果実は直径7～8㎜の球形の核果で赤くなり、熟すと黒紫色になる。食べると少し甘いが、苦味がある。花期は3～4月。
　やや標高の高いところに生えるオオヤマザクラは葉の基部が心形～円形、鋸歯の先に腺がある。花は普通、淡紅色、散房状に2～3個つき、花序の柄はほとんどない。
　カスミザクラもやや標高の高いところに生える。葉、葉柄、萼、花柄などに毛が多く、別名、ケヤマザクラともいう。ただし、毛の少ないこともある。花はほぼ白色、花序の柄は長さ約1㎝。
　オオシマザクラは葉、萼、花柄などに毛がなく、萼片に鋸歯がある。葉の鋸歯の先が芒状になり、葉が展開するときから普通は緑色。花が、普通、白色で、大きい。