ヒロハノコウガイゼキショウの変種で、頭花が球形になるもの。茎は2綾形で、狭い翼がつく。葉は扁平、幅2～5㎜。多数の花（写真のものは16個）が球状に密生する頭花が、2～5個(稀に8～10個)頂生する。蒴果は花披片よりやや長く、5～6㎜、先は斬尖する。
　母種であるヒロハノコウガイゼキショウは頭花が多数（7～40個）つく。頭花は3～12個の花からなる。雄しべは花被片の約1/2の長さ。蒴果は先が尖った3綾のある披針形、花被片より長く、しばしば2倍長程度になる。花被片は線形又は線状披針形。
　コウガイゼキショウは葉幅が1.5～3㎜とやや狭く、雄しべは花被片の1/2～1/3の長さ。蒴果は花被片よりやや長く、長くても1.5倍程度。