花期の葉は長さ2～6㎝の長三角形～長卵形で、表面が粉っぽく白濁し、鋸歯がスミレより明瞭。葉先は尖らず、基部は浅い心形、普通、無毛、葉の裏が紫色を帯びることも多い。花弁は幅が狭く、長さ1～1.5㎝、淡紫色～稀に紅紫色で、紫色のすじが見える。西日本のものは側弁の基部に毛が生えたものが多く、東日本では生えないものが普通。距は長さ約7㎜の円筒形。花や全体の毛の有無など変化が多く、判別が困難な種だが、葉が粉白く、距が長い特徴がある。根は白色。2n=48
　アリアケスミレは葉が長く、花は白色に紫条が目立ち、一部紫色になったり変化に富む。距が短い。
　ノジスミレは全体に白い短毛が生え、白っぽく見える。葉が楕円状披針形で、縁が波打つ。花色が濃く、側弁基部に毛がない。
　アカネスミレは全体に短毛が密生する。距は先がやや細くて長く、短毛が生える。