ガマに似て、ガマより小さく、雄花穂と雌花穂が接している。茎は高さ1.3～2m、丈夫。葉は長さ40～70㎝×幅4～9㎜、葉裏は凸面状、横断面は半円形。雄花穂は長さ2.7～9㎝、基部又は中間部分に1～3個の脱落性の苞がある。葉鞘に粘液腺はない。雌花穂は雄花穂と離れず接し、果時に長さ4.5～15㎝×幅10～20㎜、上端がやや幅広い円柱形、濃褐色、基部に1個の脱落性の苞がある。雄花は雄しべ3個、まれに2又は4個、葯は長さ約3㎜。花粉は黄色、単粒、直径15～20µm。雌花は小苞がなく、子房は紡錘形～披針形、1室、子房柄は長さ約2.5㎜、細い。花柱は長さ1.2～2㎜。柱頭はへら形、長さ0.5～0.8㎜。子房柄の毛（絹毛）は花柱とほぼ同長。果実は小さな堅果状の楕円形の袋果(follicle)、果皮は透明で、水中で縦に割れて種子を放出する。種子は長さ約1㎜。2n=60(X=15)。
　ガマの雌花穂は果期に長さ5～25㎝、幅24～36㎜、円柱形。葉の幅も幅10～23(29)㎜。
　ヒメガマは雄花穂と雌花穂が離れてつき、雌花穂は果期に長さ5～23(35)㎝、幅15～25㎜、円柱形。葉の幅は6～18㎜。葉鞘の内面に短い線状の橙褐色の粘液腺がある。