旧ガガイモ科はキョウチクトウ科に含められた。
　茎は蔓状、よく分枝して伸び、他の木や草に巻きつく。葉は対生し、披針形～広披針形で、先が尖り、基部は浅い心形～切形。葉縁は全縁で、柄がある。花は直径7～15㎜、暗紫色。花冠は無毛、星形に5裂し、裂片は細長く、先が明瞭に捻じれる。ガガイモ科の特徴である副花冠は環状、5裂し、裂片は雄しべの真下にあり三角状卵形、基部が丸みを帯びて張り出し、表面は平滑。雄しべは雌しべを囲んで短筒状に合着し、肉柱体（ずい柱）を形成する。葯には膜質の付属体がある。花粉は花粉粒が集合し、黄色の塊状の花粉塊（惰円形）を作る。花粉塊は長さ約0.24㎜、葯室の中にあり、外からは見えない。隣の葯との付属体の間にある長さ約0.2㎜の紫褐色の小球（捕捉体）に2個ずつぶら下がってつく。袋果は長さ5～7㎝。種子は長さ約8㎜、長い種髪がつき、幅約5㎝に円く広げ、風で散布される。
　アズマカモメヅルはコバノカモメヅルの白花品種。花が緑白色。変種のシロバナカモメヅルも花が白色。
　コカモメヅルは葉が三角状卵形～卵状披針形で、基部が浅い心形。花序が長く、花が小型で、花冠の裂片が短く、三角状で内面に白色の毛がある。副花冠に微毛がある。
　コバノカモメヅルは葉の基部が円形～切形とされているが、明瞭な心形となることがあり、花冠の裂片も幅が広く見えるものもあり、基部の心形に注目するとコカモメヅルと混同しやすい。葉の形を比べるなら、基部でなく、コカモメヅルの葉は三角状である。花は花序の長さと花の大きさ、花冠の毛で確認すると簡単である。