サクラ属・サクラ亜属サクラ亜属の中国原産のサクラの原種の一つ。日本では栽培種であり、カンヒザクラ系統の園芸品種も多い。沖縄では野生化が知られ、1月から開花する。
　樹皮は黒褐色。小枝は灰褐色～紫褐色。若い小枝は緑色、無毛。冬芽は卵形、無毛。托葉は、早落性。葉柄は長さ0.8～1.3㎝、無毛、先に2個の蜜腺がある。葉身は卵形～卵状楕円形～倒卵j状楕円形、長さ4～7㎝、幅2～3.5㎝、葉裏は緑色、無毛、基部は円形、縁は鋭く、普通やや不規則な鋸歯縁、先は尖鋭形、側脈は8～12対。花序は散形花序、2～4個花をつける。総苞片は楕円形、長さ約5㎜、幅約3㎜、両面に伏した長軟毛がある。花序柄は長さ2～4㎜。苞は褐色、まれに緑褐色、長さ1.5～2㎜、縁は腺のある鋸歯状。花は直径1.5～2㎝、葉の展開前に開花する。花柄は長さ1～1.3㎝、果時に長さ1.5～2.5㎝、先がわずかに膨れ、無毛又はまばらな短毛がある。花托筒は鐘形、長さ約6㎜、幅約3㎜、外面は無毛又はごくまばらに長毛があり、基部はわずかに膨れる。萼片は長楕円形、長さ約2.5㎜、果時にも宿存し、先は鈍形。花弁はピンク色、倒卵状長楕円形、先は濃くなり、凹頭又はまれに全縁。雄しべは39～41個。花柱は雄しべより長くまれに短く、無毛。核果は赤色、卵形、長さ約10㎜、幅5～6㎜。
　カンヒザクラ系の品種は多く、早咲きも多い。

1　カワヅザクラ(河津桜)：オオシマザクラとの自然交雑種。南伊豆町湊で発見され、原木がある。花は淡紅色、花柄が有毛。

2　オカメザクラ(阿亀桜)：マメザクラとの交配種。イギリスの桜研究家イングラムが作った品種。

3　カンザクラ(寒桜)：ヤマザクラとの交雑種と推定されている。熱海桜ともいわれる。

4　オオカンザクラ(大寒桜)：ヤマザクラ又はオオシマザクラとの交雑種と推定されている。発見された埼玉県川口市安行の地名に因み、安行(あんぎょう)寒桜ともいわれる。

5　ツバキカンザクラ(椿寒桜)：カラミザキラとの交雑種と考えられている。原木は愛媛県松山市の椿宮にある。花色が濃く、雄しべが目立つ。

6　フルサトザクラ(古里桜)：カラミザクラとの交配種。古里は「はままつフラワーパーク」初代園長・古里和夫博士の名から。

7　ケイオウザクラ(啓翁桜)：カラミザキラとの交配種。啓翁は作出者の吉永啓太郎氏の名から。花色が濃い。

8　ヨウコウ(陽光)：アマギヨシノの交配種。愛媛県の高岡正明さんが開発した。種苗登録147号。花は鮮やかなピンク色（緋色）。アマギヨシノはオオシマザクラとエドヒガンの交配種。
　他にも多くの品種が作り出されている。