ホソバノウナギツカミはタデ科イヌタデ属の湿った場所に生える1年草。
　1年草。 茎は傾伏または直立し、長さ30～90㎝、分枝し、角張っていて、角に沿ってまばらな逆刺(下向きの刺)がある。葉は互生し、葉柄は短く長さ5～10㎜、刺がある。葉身は披針形～狭長円形、長さ4～8㎝×幅0.5～1.5㎝、両面とも無毛またはまばらに毛があり、下面にまばらに中脈に沿って刺があり、基部は矢じり形(左右が細く突き出し)茎を抱き、縁は縁毛があり、先は鋭形。托葉鞘は筒状、長さ0.8～2㎝[Flora of China;1～1.5㎜]、膜質、基部には逆向きの刺があり、先は斜め、通常は短い縁毛がある。花序は頂生または上部の葉に腋生し、刺があり、緩く(花がまばら)、基部で途切れる。花序柄は二股分枝し、上部には腺毛がある。苞は漏斗形で、通常それぞれに2～4[Flora of China;3～5]個の花がつく。小花柄は苞より長く、長さ3～4㎜、無毛。花被は先が淡紅色又は白色[Flora of China;ピンク色]で、5深裂[Flora of China;4深裂]する。花被片は広楕円形、長さ3～4㎜。雄しべは4～5本、突き出ない。花柱は3本、中央より下部が合着する。痩果は宿存する花被に包まれ、暗褐色、光沢がなく鈍く、丸みのある3稜形[Flora of China;ほぼ球形、頂部が弱く3稜形]、長さ約2㎜[Flora of China;3㎜]。花期は6～8月。果期は7～9月。
　類似のアキノウナギツカミ(ウナギツカミ)やナガバノウナギツカミは花の数が多数、固まってつく。ナガバノウナギツカミは葉柄が長さ1～2.5(～3)㎝と長いのが特徴である。