蔓性で全体に腺毛が生える。葉は互生し、長さ3～10㎝の卵形で、基部は心形。下部の葉は深く朝顔形に1～2裂する。花は集散花序につき、白色、稀に淡紫色、直径約10㎜。花冠は5裂し、裂片は長さ約4㎜、反り返り、基部に緑色の班点がある。場所により切れ込みの浅いものもある。雄しべ5個。葯は長さ2.8～3.2㎜、黄色～褐色。花糸は長さ0.8～1㎜。花柱は長さ6～8㎜、雄しべの間から長く突き出る。液果は直径7.5～9.5㎜、11月頃、真っ赤に熟す。種子は長さ1.5～2.5㎜、扁平、淡褐色、周囲に翼がある。
　果実が良く似たマルバノホロシは全体にほぼ無毛。葉は狭惰円形、全縁、基部が楔形～円形、若葉には点状の突起が散生する。
　ヤマホロシは花冠が淡紫色で、基部が濃紫色。若葉のときにしか毛がない。果実は直径6～7㎜。種子は長さ約2㎜。