茎は断面が円形。花穂には3～10個の頭花がつき、頭花には3～6個の花がつく。苞は花穂より短い。花被片は長さ3～4㎜、緑色、3個の外花被片、3個の内花被片があり、先が鋭くとがる。内花被片の方がやや長い。雄しべは3個。蒴果は長さ約5㎜、褐色を帯び、花被片よりやや長く、形は楕円形～3綾状柱形など変化が多い。種子は長さ約0.5㎜の倒卵形、表面に浅い格子状の模様があり、褐色になる。
　アオコウガイゼキショウも茎の断面が円形であるが、花が2～3個ずつしかつかない。また、蒴果が花被片の2倍ほどに長いことが多い。
　コウガイゼキショウは茎が扁平で、翼がある。