和名は葉がボタンに似ていることによる。葉は1回3出複葉。小葉は長さ2～9㎝、幅1.6～7㎝の卵形、欠刻状の鋸歯があり、先が尖る。葉柄は長さ1.5～14㎝。花は直径約2㎝の白色で、多数つく。十字形の花弁に見えるのは萼片で、萼片の外側に毛が生える。萼片は長さ6～8（14）㎜、幅2.2～3.5（4）㎜、鈍頭。雄しべは多数、長さ4～6(10)㎜。痩果は長さ3～4㎜、楕円形～紡錘形、暗褐色、開出毛が密生する。花柱は果時に残り、長さ0.8～1.2㎝に伸び、羽毛状になる。2n=16
　センニンソウは花がよく似ている。葉は全縁。痩果がやや大きく、扁平な卵形、まばらに伏毛があり、橙黄色。
　変種のコボタンヅルは、葉が2回3出複葉。