世界の熱帯、亜熱帯に広く帰化している。ムカシヨモギ属の雑草。日本には明治中頃に渡来し、大正～昭和初期には日本全土に帰化し、現在では普通に見られ、市街地に多い。
　1・2年草。高さ20～50㎝。茎は直立し、茎頂に総状花序をつけ、横から2～3本ほどの枝を出し、花序より高く伸びるのが特徴である。全体に毛が多く、灰緑色。根生葉は花期にはなく、下部の茎葉は長さ3～5(8)㎝、幅0.3～1(2.5)㎝、粗く羽状に深裂する。中間より上部の葉は長さ(1)3～7㎝、幅0.2～0.5(1)㎝、 鋸歯がまばらで、しばしば強くよじれる。頭花はオオアレチノギクより大きく、直径3～10（約5）㎜。舌状花は白色、65～150個以上、総苞内にあって目立たない。中心花は黄色。花がはじめは白いが、次第にピンク色に変わる。総苞は長さ約5㎜、幅約8㎜。総苞片は2～3列。痩果は長さ約1.5㎜。冠毛は長さ3～4㎜、白色から灰褐色～帯紅褐色になる。2n=54。花期は6～10月。
　オオアレチノギク Erigeron sumatrensis やヒメムカシヨモギ Erigeron canadensis は大型で、開花の開始が遅い。