和名の由来は葉の裏が白いことから。正月の鏡餅の飾りやしめ縄飾りに使われる。コシダと同じように三河ではよく見られる.。大型のシダである。
　根茎は匍匐し、直径約3㎜と太くて長い。葉柄は長さ30～100㎝、緑色、平滑。葉柄の先に1対の羽片からなる葉をつけ、羽片は長さ60～90㎝、幅18～28㎝。 羽片の間に休止芽をつけ、翌春になると、休止芽は伸びる。毎年、1対の羽片が伸び、2～3段と丈も高くなり、大きいものは2mに達する。小羽片は長さ11～16㎝、幅1.2～2.4㎝、 片側に25～35個つき、 深裂する。裂片は長さ7～12㎜、幅2～3㎜の線形。ソーラス（胞子嚢群）は縁と中肋の中間につき、胞子嚢は3～4個、包膜は無い。