根茎は長く這い、群生する。葉柄は長さ21～40㎝、わら色、基部は褐色、鱗片は赤褐色、基部に密生する。葉身は濃緑色、光沢があり、長さ20～35㎝、幅14～25㎝、卵状五角形、3～4回羽状深裂し、羽片が (3 )4～6(10)対つく。葉先が急に細くなり、頂羽片がはっきりし、最下羽片の下向きの第1小羽片がかなり長く、続く第2小羽片も長い。羽片の柄は長さ0.5～1.2㎜。小羽片の鋸歯は芒状。葉はやや2形となり、胞子葉は直立し、小羽片の切れ込みが深い。ソーラスは裂片のやや中肋寄りにつく。包膜は褐色、円腎形、全縁又は短い縁毛がある。2n=82
　カナワラビ（オオカナワラビ）は鱗片が淡褐色で少なく、羽片が幅広い。ソーラスが縁寄りにつき、包膜に縁毛が多い。
　コバノカナワラビは根茎が短く、頂羽片がはっきりしない。