大形、やや強壮、黄緑色～黄褐色、光沢がややある。茎は曲がり、長さ5～10㎝、不規則に羽状に分枝し、枝先は細く、樹枝状になる。枝先から多くの鞭枝をf出す。葉は乾くと圧着し、湿ると広がる。茎葉は長さ2～2.5㎜(China Moss:長さ1.5～2.1㎜、幅1.1～1.2㎜）の卵形、凹面、やや縦じわがあり、基部で明確に狭くなり、先は広く尖り、鋭尖部は短い。葉縁はほぼ全縁又は葉先に細かい歯がある。中肋は葉長の1/2～2/3で終わる。葉中部の葉身細胞は長さ80～120µm、幅5～10µm(China Moss:)の線形、薄壁。翼細胞は大きく、丸みを帯びた矩形～六角形、広い区画を作る。枝葉は茎葉に似て、長さ0.99～1.67 ㎜、幅0.8～1.2㎜。雌雄異株まれに雌雄独立同株。蒴柄は長さ約2㎝、赤褐色、全面にパピラがある。蒴帽に毛はない。胞子は見られない。
　よく似たコマノヒツジゴケは葉が羽状分枝し、多数の枝がつく。茎葉と枝葉はほぼ同じ大きさ。葉は全周にかすかに歯がある。葉身細胞は長さ65～85μm、幅3～5µmの線形。翼部の細胞が六角形～線形。蒴柄の全面にパピラがある。蒴帽に長毛がある。
　ナガヒツジゴケは枝が長く伸びてひも状になる。茎葉は長さ約2.5㎜、ほぼ全縁、葉先が細長い。枝葉は小さい。蒴柄が長く、平滑。蓋の嘴は短い。
　ヒモヒツジゴケは茎葉が長さ2～2.5㎜。葉身細胞が長さ55～65µm、幅8～10µm。蒴柄は長さ1～1.5㎝、平滑。