アメリカなどに広く帰化している。
　植物体は暗緑色、小形～かなり大形。茎は高さ2～5㎝、直立し、分枝しない。葉は長さ4～9㎜、幅0.8～1.5㎜の披針形、横じわがあるのが特徴、乾くと強く巻縮する。葉縁には約2細胞列の舷があり、対になった歯がある。葉の背面にも歯がある。中肋は太く、葉先に達し、中肋の背面には薄板が4～6列並び、上部の2/3には歯もある。葉中部の葉身細胞は長さ17～25µm(Flora of North America:幅20～32 µm)の六角形～方形。雌雄同株。蒴は1茎に1～(3)本。蒴柄は長さ1～3（4）㎝、橙紅色～赤褐色。蒴は円筒形、褐色。蒴帽は兜形。蒴歯は32個、褐色。胞子は直径(12)16～28µm、表面は細かいいぼ状。n=14
　ムツタチゴケvar. gracilisetum はやや小形、葉はやや幅広く、横しわが弱い。蒴柄は1茎に2～3本、黄褐色。n=21
　ヒメタチゴケは茎の高さが2㎝以下で、葉の長さも5㎜以下と小形。葉身細胞は長さ12～18µm。蒴柄は黄色。n=7