和名は葉が針葉樹のキャラボク（伽羅木）に似て扁平につくことから。中国名は鳞叶藓、鱗のような葉をもつという意。
　暗緑色～黄緑色の群落をつくる。茎は長さ6㎝以下、葉を含めた幅 2～4㎜、這い、不規則に羽状に分枝し、扁平に葉をつけ、休止芽のまわりなどに小三角形の偽毛葉をつける。葉は長さ1～2.5㎜（Flora of North America: 1～2㎜×0.3～0.6㎜）の卵状披針形、基部が丸く先が次第に尖り、乾いても曲がらない。葉縁に舷はなく歯があり、先端部の歯はするどく明瞭。中肋は2叉して短い。中部の葉身細胞は長さ66～120µm、幅3～7µmのやや蛇行した線形、薄壁、細胞上端にパピラが普通ある。葉の基部は下延せず、翼部の細胞は長さ37～63µm、幅5～9µmの矩形～方形。雌雄異株。蒴柄は長さ7～12㎜、赤褐色。蒴は稀、下垂し、長さ1～1.5㎜の楕円状卵形、赤褐色。胞子は直径11～13µm。n=8,11,12
　名前が似たキャラボクゴケはホウオウゴケ科。