中形、緑黄色。茎は長さ約5㎝以下、不規則に密に分枝し、光沢のある葉をあまり密集せず、開出ぎみにつける。茎葉はやや扁平に、枝葉はまわりにほぼ均等につく。枝は長さ約1㎝。茎や太い枝の幅は3.5～4.5㎜。茎葉と枝葉は似て、茎葉は長さ2.16～3.15㎜、幅1.08～1.22㎜のやや幅の広い卵状披針形、先が長く尖り、先端がねじれることが多い。葉縁には全周に歯がある。中肋は葉長の2/3程度、中肋の背面先端は平滑。枝葉は同形、小形。葉身細胞は長い線形、長さ120～150µm、幅5～7µm (China Mss : 長さ110～175µm、幅8～10µm)、平滑。雌雄同株。蒴は傾いてつき、蒴柄は長さ約2㎝、平滑。蓋には長い嘴がある。蒴帽は僧帽形。n=11。
　カヤゴケは枝葉が鋭頭、葉身細胞が長さ110μm以下。
　ツクシナギゴケは茎葉が長さ1～1.5㎜、葉先が鋭頭、中肋の背面上端に1個の歯があり、葉身細胞が長さ35～45μm。
　外観が似ているサナダゴケ属(オオサナダゴケモドキなど)は中肋が2叉して、短い。