京都の苔寺（西芳寺）に多い苔である。杉など針葉樹の根元などに生え、山地ではよく見られる。小形～中型、高さ3㎝以下。茎に中心束がない。葉は長さ3～4（5～8:Moss China）㎜、先は披針形で基部は卵形。あまり光沢がなく、乾いても縮れない。葉の厚さは中央部で、2細胞層、最も厚いところで5～8細胞層。葉身細胞は薄壁、平滑。蒴柄は長さ6～10㎜、赤褐色。蒴は傾いてつき、乾くと縦じわができる。胞子は直径13～16㎜。n=11
　アラハシラガゴケは茎に中心束がある。葉の長さが7～10㎜と長く、絹のような光沢があり、葉の基部の細胞層は2～4細胞、背面の外壁が腹面の外壁より厚い。
　オオシラガゴケは大形で中心束がなく、葉の長さが約10㎜。葉の基部の厚さが7～8細胞層厚、中央部は2細胞層くびれる。細胞の上端に刺状のパピラがあるのが特徴。
　高層湿原周辺で見られるシロシラガゴケは中心束がなく、葉は長さが5～7㎜と小さく、葉の基部の細胞層は4～6細胞、中央部は3～4細胞でくびれない。