主に海抜の高い湿地で多く見られる。愛知県内では標高1000mに近い段戸山裏谷で、わずかに見られるだけである。
　植物体はどちらかというと大形、普通長さ15～20㎝、丈夫、黄緑色～灰緑色～淡褐色を帯び、赤くならない。茎は細く、茎の表層は(2)3～4の細胞層からなり、透明、薄壁、細胞に1～２(2～3）個の大きな孔がある。糸状枝根はない。髄は黄色。枝は細く、開出枝より、下に垂れる枝の方がかなり長く、先端が細い。茎葉は長さ0.90～1.14㎜、幅0.75～0.90㎜の広舌形～楕円状舌形、上半部に舷があり、基部は広楔形、先端がささくれる。茎葉の透明細胞は側壁だけになり、透き通る。枝葉は覆瓦状に密につき、上半部が強く反り返る。枝葉は長さ1.0～1.3㎜、幅0.50～0.75㎜の卵状披針形。その透明細胞は背面に楕円形の孔が多数あり、腹面には大きい円形の孔が少数ある。葉緑細胞は断面で腹側が広い台形。雌雄同株異苞又は異株。造精器の枝は淡褐色。造卵器の蕾は扁球形。雄苞葉は小さく、雌苞葉は大きい。胞子は直径30–33µm、黄褐色、平滑。
　オオミズゴケは湿地に大きな群落をつくり、大形。茎葉は長さ1.0～2.0㎜。枝葉は長さ1.5～2㎜。