幹は灰白色、褐色の縦筋がある。葉や芽に軟毛が密生する。葉は互生し、小葉が4～8対の奇数羽状複葉、葉軸が赤褐色を帯びる。枝先で葉がきれいに丸く束生する。小葉は卵形～楕円形で、先が急にとがり、幹に近い小葉が小さくなる特徴がある。縁は全縁又は1、2個の鋸歯があり、特に幼木では鋸歯が目立つことが多い。葉の側脈と主脈との角度が45～60度程度と小さい。雌雄異株。花は小さな黄緑色で、花弁は5個。果実は直径約5㎜の扁球形で、刺毛が密生し、黄褐色に熟す。外果皮ははがれやすく、縦筋のある白色の中果皮が見えるようになる。ウルシと同じウルシオールを樹液に含み、かぶれるので要注意。
　ウルシは幹が灰色、縦に浅く裂け、枝にはこぶ状の皮目が目立つ。果実が扁平で平滑。
　ヤマハゼは幹が褐色で、赤褐色の皮目が目立つ。葉の両面に毛が散生し、葉の側脈の数が多く、側脈と主脈との角度が大きい。果実はやや扁平な球形、平滑。
　ハゼノキは全体に毛が少なく、ほぼ無毛。小葉が垂れ下がり、小葉の幅が狭く、先が長く尖る。葉裏の側脈がヤマハゼほど明瞭でない。果実はヤマハゼに似る。