日本、朝鮮に分布し、中国にはない。三ヶ根山周辺には多い。
　葉は対生し、長さ5～10㎝、幅2～5㎝の広卵形～楕円形で、縁に鋸歯があり、先が尾状にとがる。葉の両面に腺点があり、裏面には白色の星状毛が生え、触るとビロードのような感触がある。花は葉の下につき、小さな紅紫色の集散花序。花冠は筒部が短く、先が4裂する。雄しべ4個、雌しべ1個。萼は4深裂する。果実は直径約3㎜の球形で紫色。下部に白毛が密生した萼片がつく。
　ムラサキシキブは毛が少なく、花が葉の上につく。萼が浅裂。