蔓は褐色、気根を出して岩や木に這い昇り、大きいものは10～20mに達する。写真のものは10ｍ以上ある。樹皮がリボン状に裂ける。葉は対生し、樹上の枝の葉は長さ約10㎝、縁に片側30個以上の細かい鋸歯がある。長柄がつき、葉の基部は円形～浅い心形。地を這う枝の葉は小形で円形。葉表は脈上に毛があり、葉裏は緑白色、脈腋に毛がある。装飾花の萼片は3～5個。両性花は花弁が黄白色、丸い蕾のときにはあるが、開花と同時に落ちてしまう。雄しべ約20個。蒴果は直径3～4㎜の球形、熟して乾くと脈が見え、頂部の孔が裂開する。種子は扁平な楕円形～卵形、普通、長さ0.9～1㎜、幅0.4～0.5㎜（翼を除く）、淡褐色～褐色、周囲に不定の翼がある。2n=36。
　よく似たイワガラミは葉の鋸歯が片側20個以下と少なく、装飾花の萼片が1個だけである。両性花は白色、雄しべの数が10個と少ない。