カエデ科 Aceraceae は現在主流のAPG植物分類体系ではムクロジ科 Sapindaceae に含められた。世界で広く栽培されている。和名は翼果を千鳥の飛ぶ姿に見立てたことに由来する。別名のヤマシバカエデは葉がサワシバによく似ているため。
　幹は暗灰色～灰色、皮目がある。葉は対生し、葉柄は長さ5～20㎜、花時には毛があり、後に無毛。葉身は長さ7～15㎝、幅3～7㎝、卵状長楕円形、基部は浅い心形～円切形、先は尾状に鋭く尖る。葉縁は分裂せず、鋭い重鋸歯。葉表は若葉の時に脈上に毛があるが後に無毛。葉裏は軟毛があり、成葉でも脈上に伏した毛が残る。側脈は18～25対、平行する直線状。雌雄別株。雄花序、雌花序とも長さ5～8㎝の総状花序に花が5～15個つく。花は直径約1㎝、花弁4個、萼片4個、軟毛がある。雄花は雄しべ4～10個。両性花は花柱が長く、先が2裂する。翼果は翼がほ直角に開き、分果は長さ2.5～3㎝、無毛。
　オオバチドリノキは葉が大きく、長さ約20㎝。