幹は淡緑灰褐色、若木の樹皮は滑らか、老木は菱形の浅い裂け目が入る。葉は互生し、長さ6～15㎝、幅4～7㎝の広卵形、先が急に鋭く尖り、基部は深い心形。側脈は15～23対、裏面に出っ張り、脈上に長い伏毛があり、縁は重鋸歯。葉柄は長さ1～2㎝、軟毛が多い。雌雄同株。開花は葉の展開と同時。雄花序は垂れ下がり、緑黄色、長さ約5㎝。雄花序に苞は多数つき、苞の縁に長い毛がある、苞に1個ずつの雄花がつく。雄花の雄しべは4～8個。雌花序も垂れ下がり、苞が多数つき、苞に雌花が2個ずつつく。雌花の苞の縁にも長い毛がある。雌花の基部には小苞があり、花後に大きくなり、葉状の果苞になる。果穂は長さ4～15㎝、葉状の果苞が密生する。果苞は長さ1.8～2.5㎝、縁に不揃いの鋭い鋸歯がある。小堅果は長さ4～6、幅約2㎜の扁平な卵状惰円形、果苞の基部につく。2n=16。
　クマシデ Carpinus japonica は幹にミミズ腫れ状の模様が入り、老木は裂ける。葉は幅がやや狭く、先が尖り、基部は円形～浅い心形、葉裏に毛叢がない。果苞の鋸歯が深い。