タデ科イヌタデ属の野草であり、山地、原野の斜面、谷など湿った場所に生える。ヨーロッパ、南北アメリカなどに帰化している。
　1年草。茎は傾伏または斜上し、高さは(10～)20～40(～50)㎝、根元でよく分枝し、無毛で、赤味を帯びることがあり、下部の節から発根する。下部の葉は葉柄があり、葉柄は長さ2～3㎝、翼がある。葉身は卵形または三角状卵形、長さ(1～)3～5(～9)㎝×幅(0.5～)2～4㎝、両面はまばらに剛毛があるかまたは無毛、まばらに黄色の透明な(緑色に見える)腺点があり、先は漸尖して鋭形、基部は広楔形、葉柄に沿下して目立つ翼があり、縁は全縁、上部の葉は小さく、ほぼ無柄または抱茎。托葉鞘は白緑色～帯褐色、筒形、長さ5～10㎜、薄い膜質、先は斜めの切形、縁毛はなく、基部に反り返った剛毛がある。花序は腋生または頂生し、花は頭状花序状に多数つき、1枚の葉状の苞(総苞葉 involucral leaf)が基部につく。花序柄は細く、上部に腺毛がある。各小苞は花を1個つけ、卵状楕円形、通常は無毛、縁は膜質。小花柄は苞よりも短い。花被は紫赤色または白色、まれに青色、通常は4深裂し、先が少し開くだけ。花被片は長円形、長さ2～3㎜、先は鈍形。雄しべは5または6本、花被の長さに等しい。葯は黒紫色。花柱は2本、基部で合着する。柱頭は頭状。痩果は宿存する花被に含まれ、暗褐色～黒色、光沢がなく、広卵形、両凸形、長さ2～2.5㎜、密に小さな凸凹がある。果実が暗褐色になっても花被は蕾のように見える。花期は5～8月。果期は6～10月。2n=48。