ヨーロッパ、アジア、アメリカに広く分布し、世界で広く薬用に栽培される。北アメリカ～シベリに分布する2倍体がvar. americanus= Acorus americanus である。ヨーロッパ～インド・ヒマラヤには果実のできない3倍体のvar. calamus が分布し、アメリカにも持ち込まれ帰化している。日本、台湾などの東アジアのものは4倍体の var. angustusである。これらは根茎のβ-アサロン(asarone)含有量が異なり、2倍体ではほとんど含まず、3倍体では約0.3%、4倍体には2%と4～8％の2つのケモタイプがある。現在ではこれらをまとめてAcorus calamus としている。
　日本ではショウブの葉や根茎を湯ぶねに浮かべる菖蒲湯が5月の端午の節句の行事として行われている。よい香りは、葉や根茎に含まれている精油成分のアサロンやオイゲノールなどによるものである。
　全体に芳香がある。根茎は太く、横に這い、長さ4～10(20)㎝、長さ(0.8)1～1.5(3) ㎝、白色でしばしば淡紅色を帯びる。根は根茎の下側につく。葉は長さ(60)70～100(150)㎝、幅(0.7)1～2(2.5)㎝の剣形、中脈が高く目立つ。花茎は扁平な三稜形、長さ(15)40～50㎝、苞は葉状、花序の基部から1個上に伸び、長さ30～50㎝、先が尖る。肉穂花序は長さ4.5～6.5(8)㎝、幅0.6～1.2(1.5)㎝の狭い円錐形～類円筒形、密に多数の花がつく。花は黄緑色、直径1～2㎜。花被片は6個つき、長さ2.5～3㎜、幅1～1.2(1.4)㎜、長楕円形。雄しべ6個。花糸は長さ2～2.5 ㎜、幅 0.3～0.5㎜、葯はクリーム色、直径0.4～0.5㎜。 雌しべ1個。果実序は直径1.5～2㎝、成熟するとわら茶色。果実は楕円状倒卵形、1～数個の種子を入れ、長さ(3.5)4～4.5㎜、幅2～3(3.5)㎜。種子は長惰惰円形～卵形、長さ2.5～3(4)㎜、幅1～1.2(1.8)㎜、剛毛は無く、種皮は淡褐色、表面に小凹点がある。2n=24,36,48。
　セキショウ Acorus gramineus は全体に小型。葉の幅が幅3～5㎜と狭く、中脈が高くならず目だたない。苞が花序の長さとほぼ同じ。花期が3～5月と早い。2n=24。

ショウブ属

　 family　Acoraceae － genus Acorus

　1属だけのためショウブ科の解説と同じ。
　湿地などの抽水水生植物(emergent aquatics)。多年生草本。無毛、芳香がある。樹脂道や束晶(raphide)は無い。通気組織(aerenchyma)がある。根茎は這い、多数分枝し、空隙があり、分化した芳香油細胞をもつ。下面に根を出し、先端に葉をつける。葉は二列生(distichous)、基部は重なり、単面になり、剣形(ensiform)、葉柄と葉身の区別はできない。鞘内小鱗片( intravaginal squamules)が葉軸にあり、平行脈。花序は単生、頂生、葉のような花茎の上に側生する(花茎は普通、花序柄と仏炎苞 spathe として解釈され、花序柄は2個の維管束系をもつ)。花序の前の葉軸に繋がって、シュートが生じる。仏炎苞は肉穂花序(spadix)よりかなり長く、直立し、宿存性(ただ、葉状の花序柄の垂直の延長として表れるにすぎない)。肉穂花序は花序柄から斜めに突き出て、無柄、円錐形、円柱形、指状又は細い尾状、基部から先へと順に開花する。花は両性、花被(perigone)を持ち、密につき、苞がなく(bractless)、3数性。花被片(tepal)は6個、2列に3個ずつつき、分離、薄く、アーチ形。雄しべ6個、2列に3個ずつつく。花糸は線状長楕円形、扁平。葯は内向き、葯室(thecae)は球状楕円形、ほぼ向かい合い、縦の隙間から裂開し、接合は不明瞭。花粉は単長口型(monosulcate)、楕円形、小さい(15～20 µm)、外膜は薄く、離れて又は密に小穴(foveolate)があり、なければ平滑( psilate)。外膜の開口(apertural)はほぼ平滑。雌しべ=雌ずい群(gynoecium )は倒円錐状円柱形、花被片からわずかに突き出し、子房は2又は3室。胚珠は室に数個、直生胚珠(orthotropous ovule , atropous ovule)、頂生胎座に垂れ下がる。珠皮は毛状突起をもち、内珠皮は外より長く、珠孔を形成する。柱頭は小さく(点状)、ほぼ無柄。果実は液果、長楕円状倒卵形、薄い革質の果皮をもち、花被片に包まれ、帯白色、新鮮なとき帯褐色の柱頭の残物があり、すぐに乾き、わら褐色になり、1～5(～9）個の種子を入れる。種子は長楕円形～楕円形。外種皮は淡褐色、小さな穴がある(ショウブ)又は平滑(セキショウ)。セキショウは珠孔時に珠皮に長い毛状突起があり、ショウブには無い。外胚乳と豊富な胚乳をもつ。 2n= (22), 24, 36, (44), 48。
　世界に2種があり、アジア、ヨーロッパ東部、北アメリカに分布する。

ショウブ属の主な種と園芸品種

1 Acorus calamus L.　 ショウブ　菖蒲
　　synonym　Acorus asiaticus Nakai
　　synonym　Acorus calamus L. var. angustatus Besser
　日本、朝鮮、中国、アジア、ヨーロッパ、北アメリカに広く分布。中国名は菖蒲 chang pu。英名はcalamus , flagroot , myrtle-flag , sweet calamus , sweet-flag , sweetroot
　多年草。高さ30～60㎝。全体に芳香がある。根茎は太く、横に這い、長さ4～10(20)㎝、長さ(0.8)1～1.5(3) ㎝、白色でしばしば淡紅色を帯びる。根は根茎の下側につく。葉は長さ(60)70～100(150)㎝、幅(0.7)1～2(2.5)㎝の剣形、中脈が高く目立つ。花茎は扁平な三稜形、長さ(15)40～50㎝、苞は葉状、花序の基部から1個上に伸び、長さ30～50㎝、先が尖る。肉穂花序は長さ4.5～6.5(8)㎝、幅0.6～1.2(1.5)㎝の狭い円錐形～類円筒形、密に多数の花がつく。花は黄緑色、直径1～2㎜。花被片は6個つき、長さ2.5～3㎜、幅1～1.2(1.4)㎜、長楕円形。雄しべ6個。花糸は長さ2～2.5 ㎜、幅 0.3～0.5㎜、葯はクリーム色、直径0.4～0.5㎜。 雌しべ1個。果実序は直径1.5～2㎝、成熟するとわら茶色。果実は楕円状倒卵形、1～数個の種子を入れ、長さ(3.5)4～4.5㎜、幅2～3(3.5)㎜。種子は長惰惰円形～卵形、長さ2.5～3(4)㎜、幅1～1.2(1.8)㎜、剛毛は無く、種皮は淡褐色、表面に小凹点がある。2n=24,36,48。花期は5～7月。
品種)　'Argenteostriatus' (v)[silver-striped sweet flag] , 'Variegatus' フイリショウブ

2 Acorus gramineus Sol. ex Aiton　 セキショウ　石菖
　　synonym　Acorus gramineus Sol. ex Aiton var. japonicus M.Hotta
　日本(本州、四国、九州)、朝鮮、中国、台湾、ロシア、インド、カンオジア、ラオス、ミャンマー、タイ、ベトナム原産。中国名は金钱蒲 jin qian pu。英名はgrass-leaf sweet-flag, slender sweet-flag , Japanese Rush
　多年草。高さ20～40㎝。根茎は芳香があり、細く、長さ5～10㎝、幅.4～6(8) ㎜、横に這い、分岐して広がる。葉は長さ(15)20～45(55)㎝、幅(3)5～10(14)㎜の扁平な剣状葉、基部は2つ折りになって内側の葉を挟む。葉脈が数本あるが、中脈は不明瞭。花茎は扁平な三稜形、長さ(4)9～20(24)㎝。苞は葉状、花序の基部から1個上に伸び、長さ (8)10～24(25)㎝、幅2～4(5)㎜、先が尖る。肉穂花序は淡黄色、長さ (3)4～10(14)㎝、幅(3)4～6(7)㎜、多数の菱形の両性花を隙間なくつける。花は黄色～黄緑色、ときに帯白色、直径（1）1.8～2㎜。花被片は長さ1.5～2㎜、幅0.7～1㎜の楕円形、外花被片3個、内花被片3個が花の周囲にあるが、同色で隙間なくついており外観からは見分けにくい。雄しべ6個あり、うち3個が早く、花粉を出す。花粉を出し始めると花被片の隙間から花糸を伸ばす。花糸は長さ約1.5㎜、扁平。葯は黄色、直径0.4～0.5㎜。花粉粒は直径約15µm、小凹点が多数ある。雌ずい群 (gynoecium) は蒴果は長さ3～3.5㎜、幅2.2～2.5㎜の倒卵状球形、中に4～6個の種子が入る。種子は長さ(2)2.5～3㎜、幅(0.8)1～1.2㎜の惰円形、淡褐色、種皮に長さ3～4㎜の剛毛が多数、密生する。2n=24。花期は3～5月。
品種)　'Argenteastriatus' , 'Aurea'[Golden Sweet Flag] , 'Golden Delight' , 'Golden Pheasant' , 'Hakuro-nishiki' (v) , 'Himemasamune' , 'Kin Gin Chu Ya' , 'Licorice' , 'Masamune' , 'Minimus Aureus' , 'Oborozuki' , 'Ōgon' (v) , 'Pusillus' , 'Pusillus Minimus Aureus'[Dwarf Golden Sweet Flag] , 'Tanimanoyuki' , 'Variegatus' (v) , 'Yodonoyuki'
2-1 Acorus gramineus Sol. ex Aiton var. macrospadiceus Yamam.　 オオゼキショウ

2-2 Acorus gramineus Sol. ex Aiton var. pusillus (Siebold ex Schott) Engl.　 アリスガワセキショウ　
　葉先が尖った変種で、水草として栽培されている。別名はコウライゼキショウ

参考

1) Flora of China
　Acorus 2) Flora of North America
　Acorus 3) Plants of the World Online | Kew Science
　Acorus 4) World Flora Online
　Acorus