根茎は芳香があり、細く、長さ5～10㎝、幅.4～6(8) ㎜、横に這い、分岐して広がる。葉は長さ(15)20～45(55)㎝、幅(3)5～10(14)㎜の扁平な剣状葉、基部は2つ折りになって内側の葉を挟む。葉脈が数本あるが、中脈は不明瞭。花茎は扁平な三稜形、長さ(4)9～20(24)㎝。苞は葉状、花序の基部から1個上に伸び、長さ (8)10～24(25)㎝、幅2～4(5)㎜、先が尖る。肉穂花序は淡黄色、長さ (3)4～10(14)㎝、幅(3)4～6(7)㎜、多数の菱形の両性花を隙間なくつける。花は黄色～黄緑色、ときに帯白色、直径（1）1.8～2㎜。花被片は長さ1.5～2㎜、幅0.7～1㎜の楕円形、外花被片3個、内花被片3個が花の周囲にあるが、同色で隙間なくついており外観からは見分けにくい。雄しべ6個あり、うち3個が早く、花粉を出す。花粉を出し始めると花被片の隙間から花糸を伸ばす。花糸は長さ約1.5㎜、扁平。葯は黄色、直径0.4～0.5㎜。花粉粒は直径約15µm、小凹点が多数ある。雌ずい群 (gynoecium) は蒴果は長さ3～3.5㎜、幅2.2～2.5㎜の倒卵状球形、中に4～6個の種子が入る。種子は長さ(2)2.5～3㎜、幅(0.8)1～1.2㎜の惰円形、淡褐色、種皮に長さ3～4㎜の剛毛が多数、密生する。2n=24
　ショウブ Acorus calamus は全体に大型。葉の幅が幅(7)10～20(25)㎜と広く、中脈が高く明瞭。苞が花序よりかなり長い。花期が5～7月と遅い。種子に剛毛はない。2n=（24, 36,）48。