和名は白い綿毛の小穂をサギに見立てたもの。地下茎が長く這う。葉は茎の基部につき、短い針状の葉身があり、基部は鞘になる。茎頂に3～6個の小穂をつける。花柄は長さが一定でなく、0～3㎝。小穂は長さ5～10㎜の長楕円形。鱗片は淡灰黒色、鈍頭。果実は長さ3～3.5㎜の倒披針状惰円形、黄褐色、花被が果時にも残り、長さ約2㎝の綿毛状になる。2n=60
　湿地で見られるワタスゲに似ているが、ワタスゲの小穂は1個だけである。ワタスゲの葉は退化して葉鞘だけだが、サギスゲには葉身がある。