伊吹山に自生する。古くから観賞用に栽培されている。自生種には白い短毛が見られる。花冠の筒部があることなどからルリトラノオ属 Pseudolysimachionに分類されていたが、最近ではルリトラノオ属がクワガタソウ属に含められた。
　多年草。高さ40～100㎝。茎は直立し、上向きの白毛が密生する。葉は対生し、葉柄は無い。葉身は長さ5～10㎝×幅1～2.5（5）㎝、狭い卵形～三角状卵形、葉先は尖り、基部は円形、縁には鋭い鋸歯がある。茎頂に10～20㎝の長い穂状花序を伸ばし、青紫色の小さい花を多数つける。花柄は長さ1.5～2㎜、屈毛がある。花は直径約7㎜、長さ約6㎜。花冠は短い筒部があり、先が4深裂し、裂片は広卵形。雄しべは2個、花冠から長く突き出る。蒴果は長さ約3㎜の扁球形、先がやや凹む。種子は多数、小さな円盤形。花期は7下旬～8月中旬(9)月
　ヤマトラノオ Veronica rotunda var. subintegra 、エゾルリトラノオ Veronica ovata subsp. miyabei 、ヤマルリトラノオ Veronica ovata subsp. miyabei var. japonicaなどの類似種がある。
　クガイソウは葉が輪生し、花冠の筒部が長く、クガイソウ属に分類されている。