江戸時代初めに渡来したといわれている。庭や畑によく植えられており、開花が早く、1月から咲き始めるので、花が少ない時期によく目立つ。花は甘い香りがある。
　低木又は小高木、高さ3～13m、落葉ときに落ちずに残る。幹は淡灰褐色、皮目が縦に並ぶ。小枝は灰褐色、若いときに4稜形、類円柱形になり、無毛又はわずかに微軟毛があり、皮目がある。蕾は普通、前年枝の腋につく。芽麟は類円形、覆瓦状、外側に短毛がある。葉柄は長さ0.3～1.8㎝、短毛がある。葉身は卵形～楕円形～広楕円形、卵状楕円形～長楕円状楕円形、ときに長楕円状披針形、長さ5～29㎝、幅2～12㎝、紙質～類革質、下面は脈上にたまに毛状突起が散生する以外は無毛。上面は粗く、ざらつき、二次脈は4～6対、基部は楔形～円形、先は鋭形～尖鋭形、ときに尾状。花は前年枝につき、単生又は双生し、一般に、葉の展開前に咲き、直径1.5～4㎝、甘い芳香がある。花柄は長さ2～8㎜。花被片は15～21個、黄色、内側の花被片が普通、紫赤色になり、長さ0.5～2㎝、幅0.5～1.5㎝。外側の花被片は円形～倒卵形、微軟毛があり、先は切形又は円形。中間の花被片は楕円形～長楕円状楕円形、無毛又はときに縁毛があり、先は円形～鋭形。内側の花被片は円形～長楕円形、無毛、ときに縁毛があり、基部には明瞭な爪部があり、先は円形。雄しべは5～8個、長さ2.5～4㎜。花糸は広く、葯の長さより長く又は等しく、まれに短く、基部は短毛があるか又は無毛。葯は無毛、葯隔は微軟毛があるか又は無毛、先は鋭形。仮雄しべは2～15個、錐形～線状披針形、長さ2～3㎜、短毛がある。心皮は5～15個、基部に微細剛毛がある。花柱は子房の長さの約3倍、基部に短毛がある。偽果はつぼ形～卵状楕円形～倒卵状楕円形、長さ2～6㎝、幅1～2.5㎝、熟すと木質状になり、先はくびれ、9又は10個の付属体が先端につき、付属体は細く披針形になり、毛状突起がある。痩果は3～11個、褐色、楕円形～腎形、長さ15～16.5㎜、幅5～5.6㎜、基部に短毛がある。花期は10～3月。果期は4～11月。2n = 22。
　ソシンロウバイは花が大きく、内側の花被片も黄色。

ロウバイ属

　　familia :Calycanthaceae － genus Chimonanthus

　低木又は小高木、直立し、落葉又は常緑。小枝は二又、4稜形～類円柱形。冬芽は鱗片が覆瓦状、夏には取れる。葉身は紙質又は類革質、上面はざらつき、又はほぼ平滑。花は腋生、芳香があり、花柄はほぼ無柄～短柄。花被片は多数、黄色～黄白色～白色、ときに紫色の斑紋があり、膜質、外側から内側の大きさや形は変化するが、明瞭な2形ではない。雄しべは5～8個、杯形の花托の上につく。花糸は糸状だが、基部は広く、合着し、普通、微軟毛がある。仮雄しべは少数～多数、微軟毛があり、花托の上の雄しべの内側につく。心皮は5～15個、分離。胚珠は各心皮に2個、1胚珠は普通、未塾。偽果はつぼ形～長楕円状楕円形～楕円形～長楕円状卵形～腎形。
　世界に6種があり、中国だけにある。

ロウバイ属の種

1 Chimonanthus campanulatus R. H. Chang & C. S. Ding
　　synonym　Chimonanthus campanulatus var. guizhouensis R. H. Chang.
　貴州省、雲南省原産。中国名は西南蜡梅 xi nan la mei 。
2 Chimonanthus grammatus M. C. Liu
　江西省原産。中国名は突托蜡梅 tu tuo la mei tu tuo la mei 。
3 Chimonanthus nitens Oliver
　安徽省、福建省、広西チワン族自治区、貴州省、湖北省、湖南省、江蘇省、江西省、陝西省、雲南省、浙江省原産。中国名は山蜡梅 shan la mei 。
4 Chimonanthus praecox (Linnaeus) Link　 ロウバイ
　安徽省、福建省、貴州省、河南省、湖北省、湖南省、江蘇省、江西省、陝西省、山東省、四川省、雲南省、浙江省原産。中国名は蜡梅 la mei。
　低木又は小高木、高さ3～13m、落葉ときに落ちずに残る。幹は淡灰褐色、皮目が縦に並ぶ。小枝は灰褐色、若いときに4稜形、類円柱形になり、無毛又はわずかに微軟毛があり、皮目がある。蕾は普通、前年枝の腋につく。芽麟は類円形、覆瓦状、外側に短毛がある。葉柄は長さ0.3～1.8㎝、短毛がある。葉身は卵形～楕円形～広楕円形、卵状楕円形～長楕円状楕円形、ときに長楕円状披針形、長さ5～29㎝、幅2～12㎝、紙質～類革質、下面は脈上にたまに毛状突起が散生する以外は無毛。上面は粗く、ざらつき、二次脈は4～6対、基部は楔形～円形、先は鋭形～尖鋭形、ときに尾状。花は前年枝につき、単生又は双生し、一般に、葉の展開前に咲き、直径1.5～4㎝、甘い芳香がある。花柄は長さ2～8㎜。花被片は15～21個、黄色、内側の花被片が普通、紫赤色になり、長さ0.5～2㎝、幅0.5～1.5㎝。外側の花被片は円形～倒卵形、微軟毛があり、先は切形又は円形。中間の花被片は楕円形～長楕円状楕円形、無毛又はときに縁毛があり、先は円形～鋭形。内側の花被片は円形～長楕円形、無毛、ときに縁毛があり、基部には明瞭な爪部があり、先は円形。雄しべは5～8個、長さ2.5～4㎜。花糸は広く、葯の長さより長く又は等しく、まれに短く、基部は短毛があるか又は無毛。葯は無毛、葯隔は微軟毛があるか又は無毛、先は鋭形。仮雄しべは2～15個、錐形～線状披針形、長さ2～3㎜、短毛がある。心皮は5～15個、基部に微細剛毛がある。花柱は子房の長さの約3倍、基部に短毛がある。偽果はつぼ形～卵状楕円形～倒卵状楕円形、長さ2～6㎝、幅1～2.5㎝、熟すと木質状になり、先はくびれ、9又は10個の付属体が先端につき、付属体は細く披針形になり、毛状突起がある。痩果は3～11個、褐色、楕円形～腎形、長さ15～16.5㎜、幅5～5.6㎜、基部に短毛がある。花期は10～3月。果期は4～11月。2n = 22。
4-1 Chimonanthus praecox (L.) Link f. concolor (Makino) Makino　 ソシンロウバイ
　　synonym　Chimonanthus praecox (L.) Link f. luteus (Makino) Okuyama
　ロウバイの品種。内側の花被片が赤色を帯びない。
　花もやや大きく、ロウバイより多く栽培されている
4-2 Chimonanthus praecox (L.) Link f. intermedius (Makino) Okuyama　 カカバイ
　　synonym　Chimonanthus praecox (L.) Link var. intermedius Makino
　ロウバイとトウロバイの中間。
4-3 Chimonanthus praecox (L.) Link var. grandiflorus (Lindl.) Makino　 トウロウバイ
　花が大きく、内側の花被片が暗赤紫色。
5 Chimonanthus salicifolius S. Y. Hu
　安徽省、江西省、浙江省原産。中国名は柳叶蜡梅 liu ye la mei 。
6 Chimonanthus zhejiangensis M. C. Liu
　浙江省原産。中国名は浙江蜡梅 zhe jiang la mei s (Lindl.) Makino　 トウロウバイ。

【類似種】
1 Calycanthus floridus L. var. floridus　ニオイロウバイ(クロバナロウバイ)
2 Calycanthus floridus L. var. glaucus (Willd.) Torr. et A.Gray　アメリカロウバイ(クロバナロウバイ)

参考

1) Flora of China
　Chimonanthus
　http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=2&taxon_id=106698