ジンチョウゲ属の低木。夏に落葉するため、別名、ナツボウズと呼ばれる。
低木、高さ(15～40)50～100㎝。古い茎は葉痕が大きく、近接。枝は短く、丈夫、平滑、不規則な縞があり、無毛。葉は互生。葉柄は長さ3～10㎜。葉身は披針形～長楕円状披針形、長さ (3～)4～10㎝、幅0.8～2㎝、膜質、両面とも無毛、基部は楔形、先は鈍形、側脈は8～12対、縁近くは網目状。雌雄異株。花序は頂生、主に、ごく短い側シュー上に、花が2～10個、束生する。花は黄緑色。花序柄は無い。苞は無い。花柄はごく短い。雄しべは8個、下側の輪の雄しべは咢筒の中間につく。上側の輪の雄しべはのど部につく。花盤は環状。核果は赤色、卵形、長さ5～8㎜。花期は2～4月。果期は5～7(8)月。