南北アメリカやオーストラリアなどへも帰化している。
　和名の由来は花序が白くて細かく、糠のように見えることから。茎は細く、基部で分枝して叢生し、直立する。小穂が稔って白くなってくると上部の茎も次第に赤色が強くなる。節は赤褐色。葉は細く、上向きに二つ折れし、乾くと丸くなる。茎の先で2～3個の又に何度も細かく多数、分岐し、枝先に小穂をつけ、円錐花序となる。小穂の柄の長さは小穂の長さの1～2倍程度。小穂は長さ約3㎜、2小花からなり、始め緑色で、灰色を帯びてくる。苞頴はほぼ同形、同大、灰褐色（初期には緑色）の背部分を除き白色、先は鋭頭、稀に鈍頭も混じる。小花2個は同長、1本ずつ長い芒があり、小穂から2本の芒が突き出る。護頴は背の中間から芒を出し、先が2裂し、基部に白色の毛があり、頭部付近にも短毛が散生する。小穂が熟すと、頴果とそれを包む護頴と内頴が褐色になり、苞頴を残して落ちる。頴果は長さ1～1.5㎜、幅約0.5㎜。2n=14,28。
　類似のハナヌカススキはヌカススキとよく似て、同じような場所に生える。小穂の柄の長さが長く、小穂に2個の小花があるが、1個の小花には芒がなく、芒は1本だけ。芒のある小花はヌカススキと差が無い。

ヌカススキ属

　 family　Poaceae － genus Aira

　一年草、小さい。 葉身は巻く。花序は開きまたは狭い円錐花序。小穂は小さく、側部が扁平、小花2個、両者は似ていて、両性、ごく短い節間で離れ、各小花の下で関節離断する(disarticulating)。小軸(rachilla)は上部の小花を超えて突き出さない。両苞穎は宿存し、等しく、小花を囲み、卵形、膜質、光沢があり、1(～3)脈があり、先は鋭形。小花のカルス(callus)は小さく、普通、側部に短い毛があり、まれに無毛になる。護穎は卵形、背は丸く、膜質で塾すと堅くなり、不明瞭な5脈があり、無毛、上部は細かくザラつくかまたはザラつく。下部の背に芒があり、または下部の小花には芒がなく、先には2歯がある。芒は捻じれた柱(下部)から膝状に曲がる。内穎は護穎よりわずかに短い。葯は小さい。穎果は紡錘形。2n=14, 28。
　世界に10種あり、地中海沿岸地域を中心とし、北はスカンジナビア、東はイランとアフガニスタンまで広がって分布する。世界の他の温帯地域に導入されている。

ヌカススキ属の主な種と園芸品種

1 Aira caryophyllea L.　ヌカススキ　糠薄
　ヨーロッパ、北アフリカ、西アジア原産。中国名は银须草 yin xu cao。英名はsilver hairgrass。和名の由来は花序が白くて細かく、糠のように見えることから。南北アメリカやオーストラリアなどへも帰化している。乾燥した荒地、草地に生える。
　1年草、高さ10～40㎝。茎は細く、基部で分枝して叢生し、直立する。小穂が稔って白くなってくると上部の茎も次第に赤色が強くなる。節は赤褐色。葉は細く、上向きに二つ折れし、乾くと丸くなる。茎の先で2～3個の又に何度も細かく多数、分岐し、枝先に小穂をつけ、円錐花序となる。小穂の柄の長さは小穂の長さの1～2倍程度。小穂は長さ約3㎜、2小花からなり、始め緑色で、灰色を帯びてくる。苞頴はほぼ同形、同大、灰褐色（初期には緑色）の背部分を除き白色、先は鋭頭、稀に鈍頭も混じる。小花2個は同長、1本ずつ長い芒があり、小穂から2本の芒が突き出る。護頴は背の中間から芒を出し、先が2裂し、基部に白色の毛があり、頭部付近にも短毛が散生する。小穂が熟すと、頴果とそれを包む護頴と内頴が褐色になり、苞頴を残して落ちる。頴果は長さ1～1.5㎜、幅約0.5㎜。2n=14,28。花期は5～10月。
1-1 Aira caryophyllea L. subsp. multicaulis (Dumort.) Bonnier et Layens　ヌカススキ　狭義

2 Aira elegantissima Schur　ハナヌカススキ　花糠薄
　　synonym　Aira elegans Willd. ex Gaudin
　ヨーロッパ、西アジア、北アフリカ原産。英名はannual silver hairgrass , delicate hair grass。和名の由来はヌカススキに似て、小穂が細かく、柄が長くきれいであることから。乾燥した荒れ地に生え、群生していないと小さくて気づきにくい。
　1年草、高さ10～40㎝。　茎は直立し、叢生する。葉は線形で、乾くと丸くなる。ヌカススキと同じように茎の先で2～3個の又に何度も細かく分岐し、枝先に1個ずつ小さな小穂を多数つけ、円錐花序となる。小穂はヌカススキより小さく、紫色を帯び、長さ約2㎜。小穂の柄の長さが小穂の長さの3～4倍程度あり、ヌカススキより長い。2個の苞頴は同形。小穂には同じ大きさの小花が2個ある。うち1個、第2小花にだけ芒がある。護頴の先は長く尖り、先が2裂し、第2小花の護頴の背のほぼ中間に、長さ約1.5㎜の芒がつく。2n=14。花期は5～6月。
2-1 Aira elegantissima Schur subsp. ambigua (Arcang.) M.Dogan　ヒメヌカススキ　姫糠薄
　　synonym　Aira elegans Willd. ex Gaudin subsp. ambigua (Arcang.) Holub
　小花ともに芒があり、ドライフラワーによく用いられる。

3 Aira praecox L.　スパイクヘアグラス
　ヨーロッパ原産。英名はspike hairgrass , early hair-grass , yellow hairgrass 。アメリカ、ニュージランドなどに帰化している。海岸の乾いた～湿った砂丘、または砂質から岩石質の土壌、岩壁などに生える。
　1年草、房状(株立)になる。稈は高さ1～36㎝、直立する。葉鞘は普通、細かくザラつき、ときに平滑。葉舌は長さ1.4～5.3㎜、外側は細かくザラつき、先は鋭傾、引き裂かれる。葉身は長さ(0.1)0.25～5㎝×幅0.3～2.0㎜、前向きに細かくザラつき、無毛、先は鋭鋭形。円錐花序は長さ(0.5)1～4.1㎝×幅0.3～0.7㎝、ときに、衰弱した株では1個の小穂に減る。一次の枝は長さ1.5㎝以下、花序柄に圧着し、前向きに細かくザラつく。小梗は長さ0.7～3.2mm、先が広がる。小穂は長さ2.8～3.8㎜、緑色で、紫色を帯びる。小軸は上部の小花の基部を超えて伸びる。苞穎はほぼ等長、前向きに細かくザラつき、特に中脈の上がザラつく。第1苞穎は長さ2.8～3.6㎜、1～3脈がある。第2苞穎は長さ2.7～3.8㎜、3脈がある。カルスの毛は長さ0.3～0.5㎜。下側の護穎は長さ2.4～3.3㎜、先は2裂し、歯は長さ0.3～0.5㎜、芒があり、芒は長さ3～4.5㎜。内穎は長さ1.7～2.1㎜、上側の護穎に似ている。葯は長さ0.2～0.4㎜、黄色。穎果は長さ1.3～1.7㎜×幅0.4～0.5㎜、外面の上部に長さ0.8～1㎜の溝があり、内面には全長に溝がある。2n=14。花期は4～6月。

参考

1) Flora of China
　Aira 2) Plants of the World Online| Kewscience
　Aira 3) World Flora Online
　Aira 4) World Checklist of Vascular Plants
　Aira 5) FNA - Flora of North America
　Aira