品種に分ける場合はマルバナツグミ fｏｒｍ. orbiculata とホソバナツグミ var. multiflora form. multifloraである。
　幹は黒褐色、老木は樹皮が縦に細長く剥がれる。葉は互生し、長さ3～10㎝の楕円形～長楕円形、先は短く尖る。葉表は鱗状毛（鱗状部のある星状毛）で覆われ、葉裏は鱗状毛（鱗状部のある星状毛）が密生し、赤褐色の鱗状毛が混ざる。花は淡黄色、4個の萼片が筒部より長い。萼筒は長さ7～8 (5～6.5 )㎜。雄しべと雌しべは萼筒とほぼ同長で上に突き出ない。果実は長さ1.2～1.7㎝の広楕円形の偽果、赤く熟すと美味しい。種子は長さ約1.2㎝の卵状長楕円形。
　Flora of Chinaでは萼筒の長さと雄しべ、雌しべの突き出方で変種に分けている。var. multifloraは萼筒の長さ5～6.5㎜、雄しべと雌しべは萼筒とほぼ同長。var. tenuipes は中国だけにあり、萼筒が5～6.5㎜、雄しべと雌しべが突き出る。 var. obovoidea は中国だけにあり、萼筒が5～6.5㎜、雄しべと雌しべが萼筒より短い。var. siphonantha は萼筒が8～10㎜、中国、日本、朝鮮に分布する。
　トウグミは葉の表面に鱗状毛でなく、星状毛のある変種である。