南アメリカ、台湾、北アメリカ、オーストラリアなどに帰化している。コミカンソウやヒメミカンソウに似ているが、花に長柄があり、果実は葉の上側につく。別名のブラジルコミカンソウはブラジル原産のPhyllanthus corcovadensisとして、最初に名付けられたものである。現在ではPhyllanthus corcovadensisはブラジル原産では無く、Phyllanthus tenellusの異名とされている。
　1年草、直立し、高さ20～75㎝、茎は1本又は宿存性の小枝がある。下部はほぼ円柱形、上部は樋状、無毛、長さ3～12㎝、10～25個の葉をもつ。葉は互生し、長さ0.5～2.1㎝、幅0.3～1.1㎝、広楕円形～倒卵形、先は類鋭形、基部は鋭形～円形。葉は茎の下側に閉じる就眠運動する。コミカンソウは逆に上側に閉じる。葉柄は長さ0.5～0.8㎜。托葉は披針状先鋭形、長さ0.8～1.2㎜、幅0.2～0.3㎜。花は小さく、腋生、両性又は単性、落葉性の小枝の上の小集散花序に1～5個の花をつける。雄花は直径1.5㎜、白色、1又は2個の基部の節の単性の小集散花序に1～3個つく。続く先の3～10節の両性の小集散花序に雌花がつく。花柄は糸状、長さ0.5～1.5㎜。萼片は5個、覆瓦状、広倒卵形、先は鋭形～円形、長さ0.5～0.7㎜、幅0.5～0.8㎜、膜質、帯白色、帯緑色の細い中肋がある。花盤のセグメントは5個、広くさび形、薄く、全縁、幅0.2㎜。雄しべ5個、離生、花盤のセグメントに互生する。花糸は糸状、長さ0.2～0.4㎜、先付近で曲がり、葯は楕円形、垂直に裂開する。雌花は幅1.4～1.6㎜、近位の3～10個の節の両性の小集散花序に1～2個及び続く先の節に1個つく。花柄は毛細管状、長さ2.5～6㎜、基部はオリーブグリーン色。萼片は5個、三角状卵形、長さ0.6～0.8㎜、幅0.3～0.5㎜、帯白色、太い帯緑色の中肋があり、ややフード状、先が鋭形。花盤は環状、膜質。子房は平滑。花柱は3個、子房に密着し、2/3まで裂け、裂片は分岐し、先は類頭状。蒴果は扁球形、幅1.3～1.5㎜、帯緑色（熟すと淡黄色）、平滑、柄は長さ4～6㎜。種子は三角形、長さ0.75～0.8㎜、幅0.6～0.65㎜、密にパピラがある。（EOL）
　日本での花期は6月～翌年の1月。