根茎は黒色～褐色、曲がって、大きく、直径1～2㎝。茎は2～3本直立する。葉身は全縁、長さ2～13㎝、幅0.5～3㎝の線形～卵状披針形又は惰円形、基部は楔形～円形、先が尖る。葉裏は白緑色。茎葉は2～4個つき、無柄。下部の葉は長さ0.8～6㎝の葉柄がある。托葉鞘は長さ0.3～1㎝、先は斜形、縁毛はない。花序は長さ1～8㎝、幅4～10㎜の穂状、花序の柄は長さ1～5㎝。花序の上半部は花がつき、下半部にムカゴがつく。花被は幅1～2㎜、緑色を帯び、先が白色～ピンク。花被片は長さ2.1～4㎜の卵形。雄しべは8個、葯は赤色～紫色を帯びる。花柱3個。小花柄は長さ2～5㎜。ムカゴは長さ3～4㎜の卵形、先が尖る。痩果は普通はできない。稀にできるものは3稜形、長さ2～3㎜、暗褐色。2n=96,120
　Bistorta viviparaは細胞学的、形態学的に変化が多い。果実が普通できず、ムカゴができ、主に無性生殖である。染色体数が2n = 66, ca. 77, ca. 80, 88, 99, ca. 100, 110, 120, and ca. 132.という報告もある。
　よく似たイブキトラノオはムカゴがつかない。