ノアザミの変種で石灰岩地帯で分化したもの。ノアザミより草丈が低く、葉の刺が多いのが特徴。同じ変種のトゲアザミより刺が短く、太く、長さ3～5㎜。総苞はノアザミとほとんど差がなく、総苞片は葺瓦状にぴったりくっついてほとんど反り返らず、くも毛があり、蜜腺があって粘る。