茎は直立、叢生する。葉は柔らかく、幅3～9㎜。葉舌は長さ約3㎜、鋭形。葉鞘は完筒形、平滑、無毛。花序は細く、長さ15～25㎝で、先が垂れる。小穂は長さ6～7㎜、暗紫色、小花が5～7個つく。小花（護頴）は長さ3.5～4㎜。苞頴は長さ約3㎜、第2苞頴は長さ約4㎜。第1苞穎は護穎の約1/2､第2苞穎は約2/3長。護頴（外花頴）は7脈があり、内頴は2脈がある。果実は長さ1.6～1..9㎜の長楕円形、光沢があり暗褐色。
　ドジョウツナギは低地の湿地や水田の畔などに生育し、花軸がジグザグに屈毛して小花が接してつき、熟すと節から切れて落ちる。
　ヒロハノドジョウツナギは小穂が黄緑色。
　カラフトドジョウツナギは小穂の小花が3～5個。護頴は長さ3～3.5㎜。第1苞頴が護頴の約1/3倍長以下､第2苞穎は1/2長以下。