茎に2稜があり、腺毛が生える。葉は普通、無毛、長さ1.5～5.5㎝、先が狭い披針形～卵形、低い鋸歯がある。葉柄はほとんど無く、0.8㎜以下。花は円錐花序にまばらにつく。花弁は4個つき、長さ3～9㎜、白色～淡紅色、先が浅く切れ込む。雄しべ8個。柱頭はこん棒状。萼片は長さ2～4.5㎜。花床筒は長さ1～2.2㎜。果実は長さ4～6.5㎝。果柄は長さ5～15㎜。果柄、果実にも腺毛がある。種子は長さ0.9～1.2、乳頭状突起がある。2n=36
　高山に生える小型のアシボソアカバナ Epilobium anagallidifolium (pimpernel willowherb)は果柄が2～4㎝と長く、果柄、果実に腺毛がなく、曲った細かい毛が生える。
　ヒメアカバナEpilobium fauriei は葉が小さく、葉の鋸歯が点状で2、3個しかない。