分類が難しく、学名はしばしば変更が行われている。現在はヨーロッパ原産のオオミミナグサの地方変種として扱われている。
　茎が赤味を帯びることが多く、短毛及び腺毛がある。葉は対生し、長さ1～3.5㎝、両面に毛がある。花弁は白色、5個で、先が2裂する。雄しべは10個、花糸は無毛。雌しべ1個、花柱5個。小梗（花につく柄）は長さ5～14㎜、萼より長く、あまり花が密集しない。萼片5個は長さ4～5㎜、花弁とほとんど同じ長さで、先が赤味を帯びる。蒴果は長さ8～10㎜、熟すと先端が浅く10裂し、外側にやや開く。これがミミナグサ属の特徴でもある。種子は長さ約0.8㎜（実測0.76～0.86㎜）。
　オオミミナグサCerastium fontanum subsp. vulgare = Cerastium fontanum subsp. trivaleは北海道、アジア、ヨーロッパ、北アメリカに広く分布する。萼片は長さ5～9㎜、蒴果は長さ9～13㎜。茎に長毛はあるが腺毛はない。苞葉の縁が白膜質。中国名は簇生泉卷耳(cu sheng quan juan er)。
　ケミミナグサはオオミミナグサに似て、花柄や萼に腺毛があるもの。中間的なものもあり、オオミミナグサに含める見解がある。
　帰化種のオランダミミナグサ Cerastium glomeratum は花が密集し、小梗が萼より短く、萼が花弁より短い。また、種子も小さい。
　コバノミミナグサは伊吹山、秋吉台の石灰岩地に自生し、花弁が萼片より明瞭に長く、花糸にまばらに毛があり、葉も小さい。