幹は灰褐色。若い枝にほとんど毛がない。葉は互生し、長さ6～12㎝の卵円～円形、脈が深く、基部は心形。葉縁は浅い鋸歯があり、鋸歯の先端が芒状になる。葉表は無毛、葉裏はやや白色を帯び、白毛が散生する。花は桜の花と同じ頃、葉の展開前に開花する。花序は長さ3～4㎝、4～8（10）個の花が垂れ下がってつく。花は黄色、長さ約1㎝。花序軸は無毛。葯は暗赤色。果実は直径7～8㎜の広倒卵形の蒴果、2個の花柱が残存する。熟すと裂開し、光沢のある黒色の種子を落とす。
　公園でよく見られるトサミズキは葉の幅が狭く、葉が左右不相称、若枝に長毛と星状毛があり、葉裏に星状毛が密生する。
　ヒュウガミズキは花の数が1～3個と少なく、葯が黄色。
　キリシマミズキ　Corylopsis glabrescens は花が5～10個つき、雄しべが花弁より短く、葯が黄色。葉裏に星状毛がある。
　ダンドミズキは花序の花数が6～10個。花はキリシマミズキに似て、雄しべが花弁より短いが、葯が黄赤色。葉がコウヤミズキに似ている。学名が与えられていないが、新種として愛知県の絶滅危惧Ⅱ類に指定されている。