街中の道端から山の中まで生育範囲は広く、普通に見られる。和名の由来は果実がナスに似て小さいことから。
　茎は紫褐色を帯び、地をはう。茎や葉など全体に軟毛がある。葉は対生し、有柄、長さ1～2.5㎝、幅1～2㎝の広卵形。上部の葉裏や萼などに淡紫褐色の細かな斑点がある。花は直径5～7㎜、黄色、まれに白花も見られる。。花冠は5裂、まれに6裂する。萼裂片は花冠の裂片と同数、先が鋭く尖る。雄しべの数は5個。果実は直径約5㎜の球形。種子は暗赤褐色、長さ約1㎜、2稜のある錐状、全面に突点がある。2n=18,20,22。
　帰化が報告されている園芸植物のコバンコナスビ（ヨウシュコナスビ）は花の直径が約2㎝と大きく、葉が楕円形で毛がほとんどない。